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拉斯维加斯夏季联赛，森林狼击败鹈鹕，内森·布贝斯完成了从幕后到台前的执教首秀。半场休息时，他走进简陋的更衣室，告诉队员“我们需要深呼吸”，随后自己也不得不跟着深吸一口气——这位2018年还只是湖人队几乎无薪实习生的年轻人，如今正以主教练身份带队征战。

布贝斯多年甘当克里斯·芬奇的左膀右臂。两人在鹈鹕时期结缘，此后他一路跟随芬奇来到明尼苏达，担任过首席幕僚、教练挑战回看的坐镇者、发展联盟助教，包揽了计划、组织和沟通等一应琐碎工作。芬奇直言：“他对我如此重要，这是他应得的机会，我觉得这个夏天该让他试试了。”

从波士顿学院学生经理，到杨百翰大学短暂停留，再到鹈鹕担任视频协调员，布贝斯的履历上刻满了耕耘的痕迹。他记得自己还没站稳脚跟时，以球迷身份溜进托马斯马克中心，盯着每个人胸前的证件，巴望能碰上一通改变命运的电话。如今他自己站上了那道教练席，回头看，感觉“真的非常酷”。

这场对鹈鹕的开门红，既是布贝斯执教生涯的第一场胜利，也让他手下的年轻面孔——从二轮秀伊塞亚·埃文斯到控卫齐昂·普林——开始进入评估视野。他说，想让自己曾经仰望的那个问题“那家伙是怎么当上主教练的”，在现在这个夏天，拥有一个关于耐心和坚持的回答。